Neutrinos, partículas elementares da matéria, voltaram a se mostrar
mais velozes que a luz em novos testes realizados sobre 730 km entre
Suíça e Itália, informou nesta sexta-feira (18) o Centro Nacional
Francês de Pesquisa Científica (CNRS).
Para tentar eliminar uma possível fonte de erro na medição anterior, a
equipe internacional de experimentação Ópera utilizou um novo feixe de
prótons para produzir os neutrinos enviados em direção ao laboratório
subterrâneo de Gran Sasso, na Itália.
"Com o novo tipo de feixe
produzido pelos aceleradores do Cern (Centro Europeu de Pesquisas
Nucleares), fomos capazes de medir com precisão o tempo de percurso dos
neutrinos", explicou Darío Autiero, cientista do Instituto de Física
Nuclear de Lyon (França) e responsável de análises de medidas da equipe
Ópera.
Na nova experiência, iniciada no final de outubro, vinte neutrinos
puderam ser detectados no laboratório de Gran Sasso, e estas novas
medidas "não mudam em nada a conclusão inicial de que os neutrinos
parecem viajar mais rápido do que deveriam", destacou o CNRS.
Em 22 de setembro passado, a equipe Ópera anunciou que alguns neutrinos
haviam percorrido os 730 km superando ligeiramente (por 6 km/s) a
velocidade da luz no espaço (cerca de 300.000 km/s), considerada até o
momento um limite insuperável.
"Os vinte neutrinos que avaliamos forneceram uma precisão comparável
aos 15 mil que fundamentaram nossa medição inicial", assinalou Autiero.
Os feixes de prótons utilizados para produzir os neutrinos eram
ultracurtos (três nanosegundos) e estavam espaçados em 524
nanossegundos, o que permitiu afinar as medições.
Para Autiero, "exames complementares" e "medições independentes" são
necessários antes que "a anomalia de tempo de voo" dos neutrinos (ou sua
velocidade superior a da luz) possa "ser confirmada ou rejeitada".
O neutrino é muito difícil de se detectar, porque está desprovido de
carga elétrica e atravessa a matéria sem se deter. Se for confirmada,
esta velocidade superior a da luz obrigará a uma revisão da física
atual, incluindo a teoria de Einstein.
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